Иконография сюжета восходит к XVI веку. Ее появление связано с событиями русской истории, когда 1 августа 1514 года Московская русь отвоевала Смоленск в сражении с литовскими войсками. В память об этом на Фроловских (Спасских) воротах Московского Кремля был поставлен ростовой образ Христа Вседержителя, который в 1521 году заменила фресковая икона, получившая название "Смоленский Спас", а отличительной чертой ее кионографии стало изображение коленопреклоненных святых Сергия Радонежского и Варлаама Хутынского, которые, по преданию, молили святителей об избавлении Москвы от "иноплеменного нашествия".